Dans la famille des percussions, j'appelle...

...les congas

Les congas apparaissent au XVIII^e siècle à Cuba, mais sont d'origine africaine (bantoue). C'est un instrument de percussion en forme de tambour à une membrane aussi appelé tambour congo et tumbadora et qui se décline en différentes tailles, si bien qu'on en joue de plusieurs à la fois.

Les congas sont maintenant répandus dans toute la musique latine. 

Comment sont-ils faits ?

Haut tambour (90cm de haut pour 25 à 40 cm de diamètre) à long fût légèrement renflé, elle est faite à partir d'un assemblage de latte de bois, ou creusée dans un tronc monoxyle, ou batie sur un tonneau cerclé ou moulé dans de la fibre synthétique.

Les premiers congas étaient composés d'une simple peau collée sur un fût, lequel devait, avant chaque exécution, être chauffée sur un brasero afin d'obtenir la tension désirée.

Aujourd'hui, la peau épaisse (de boeuf ou d'âne) est fixée sur le dessus à l'aide de cerclages et de fixations métalliques règlables.

Il existe plusieurs sortes de congas :

• Le quinto ou le primero désigne le tambour (28 cm de diamètre) au timbre le plus aigu, jouant le solo.
• La conga ou le segundo est le tambour moyen (30 cm de diamètre) appelé aussi tres, tres dos ou tres golpes, dans le cycle de rumba guaguanco et le rebajador dans la comparsa.
• La tumba ou salidor est le tambour au plus large diamètre (32 cm), au son le plus grave, donc pour jouer les basses.

Auxquelles il faut ajouter des types plus récents :

• Le ricardo est une version très aiguë et plus petite (23 cm de diamètre)
• Le requinto est une version rare très aiguë (25cm de diamètre).
• Le supertumbass est une version rare encore plus grave (35.5 cm de diamètre).

Comment en joue-t-on ?

On appelle conguero le percussionniste qui joue des congas (de deux à cinq congas) à la main à l'aide de cinq frappes de base. 

Les mouvements des mains, en particulier des doigts, de la paume et du talon de la main, en font un instrument d'une grande technicité.

Dans les ensembles de musiques folkloriques (Bembé, Mozambique, Rumba et Comparsa), chaque voix ou chaque tambour est jouée par un batteur individuellement.

Lors de l'introduction de l'instrument dans les musiques populaires (Charanga et Son), le Congero ne jouait que d'un seul tambour, puis avec le développement de la technique de l'instrument et la richesse et  la complexité croissante des arrangements, les percussionnistes introduisirent un jeu à deux, trois Congas et plus afin de satisfaire leur inventivité.

Comment sont-ils devenus célèbres ?

Les congas ont gagné une popularité aux États-Unis lors des années 1940, grâce au travail d'un musicien noir, Chano Pozo, qui s'est alors fait remarquer par son étonnante maîtrise d'un grand tambour allongé d'Afrique...

Dizzy Gillepsie est "tombé à la renverse" en entendant Pozzo et a tenu à intégrer ce percussionniste et ses fabuleuses rythmiques percussives dans sa formation de jazz.

 (source : wikipedia )